L’association Pôle végétal Loire Maine projette la construction d’une réserve de sécurisation permettant à tous les producteurs de la zone horticole de Sainte-Gemmes – Les Ponts-de-Cé, près d’Angers, d’arroser l’été avec l’eau de cette réserve, lors des interdits préfectoraux.
Bassine ? C’est un terme plutôt péjoratif. Nous préférons l’appeler réserve de sécurisation, car c’est bien ce qu’elle est. Thibaut Chesneau est le président de l’association Pôle végétal Loire Maine, qui regroupe 21 adhérents sur la trentaine de producteurs présents sur la zone agricole protégée Sainte-Gemmes-sur-Loire – Les Ponts-de-Cé. Ce secteur est surnommé le triangle vert en raison de sa position, entre rivière et fleuve, et grâce aux conditions climatiques favorables au sud d’Angers. Véritable grenier de l’agglomération et du département, cette zone de 500 hectares comprend des maraîchers, horticulteurs et arboriculteurs.
Depuis 1962, un pompage en Loire est autorisé. La station ad hoc est située au sud du giratoire d’Empiré. Nous sommes autorisés par arrêté préfectoral à prélever 1 650 000 m3 d’eau par an, rappelle Thibaut Chesneau. Un réseau de 42 km de tuyaux alimente toute la zone du triangle vert, sauf une partie des producteurs aux Ponts-de-Cé où nous envisageons une extension, complète-t-il. La commune de Sainte-Gemmes-sur-Loire est propriétaire de ce réseau. C’est la SAUR, dans le cadre d’une délégation d’utilité publique, qui en assure l’entretien.
Bien lotis certes, mais toujours soumis aux aléas climatiques et aux arrêtés préfectoraux. Les membres de ladite association réfléchissent à la création d’une réserve de sécurisation. Nos productions sont constamment en danger, chaque été, au moment des décisions préfectorales visant à interdire l’arrosage ou le puisage en Loire, relance Thibaut Chesneau, également maraîcher.
« L’eau, c’est vital »
En plein été, les maraîchers cultivent salades, poireaux, choux, tomates, concombres, betteraves, pommes de terre, etc. Une semaine sans arrosage en juillet impacte notre chiffre d’affaires de deux mois en hiver, calcule le maraîcher. Nous souhaitons vraiment sécuriser notre approvisionnement. L’eau, c’est vital pour nos cultures spécialisées. Et si nous voulons assurer une reprise d’activité par des jeunes, nous devons leur assurer une irrigation pérenne.
La question de l’exploitation de l’eau est au cœur des disputes entre partisans d’une agriculture plus écologique et responsable d’un côté et, de l’autre, les chantres du tout industriel et de l’agriculture intensive. Il existe également un enjeu en termes d’emploi car la zone agricole protégée compte 800 salariés. Ce n’est pas mince.
Nous avons au préalable mené une étude permettant la réutilisation des eaux retraitées du centre de traitement de la Baumette à Angers, situé non loin de notre secteur, signale Thibaut Chesneau. Le coût s’est avéré beaucoup trop important et les résultats aléatoires. Nous avons alors étudié une solution alternative.
« Tous les bémols »
Les anciennes pépinières Delaunay pourraient être le site idoine afin de construire cette réserve de 4 hectares avec un miroir d’eau de 2 hectares. Nous ne prendrions pas de terre agricole : ce site est impropre à la production. Et on ne vient déloger personne, complète le président. Le site retenu se situe le long de la départementale 112, non loin de la prise d’eau en Loire. Les canalisations sont déjà existantes, précise-t-il.
Mais, entre la volonté des uns et les réalités administratives des autres, l’affaire n’est pas encore entendue. Nous y mettons encore tous les bémols : ce projet de réserve est encore au stade de projet, assure Thibaut Chesneau. Nous avons encore des incertitudes puisque nous devons être en conformité avec la loi sur l’eau, le plan d’urbanisme, le risque inondations ou encore les zones humides.
« Transparence »
Le site retenu coche cependant plusieurs de ces cases. Nous avons reçu un accueil plutôt favorable des associations environnementales et de la Confédération paysanne, insiste-t-il. Nous avons, en amont, affiché une totale transparence avec une intention d’une gouvernance partagée et un comité de suivi ouvert aux élus et aux associations locales.
Cette réserve de sécurisation comprendrait 160 000 m3. Ce qui correspond à 10 % de la possibilité annuelle de pompage autorisée. En plein été, nos productions peuvent consommer entre 10 000 à 12 000 m³ d’eau par jour. En comparaison, cette réserve d’eau apparaît dérisoire. Si elle voit le jour, les producteurs devront s’engager à faire attention à leur consommation d’eau, ce qu’ils font déjà.
« Freiner les abus »
Le prix du m³ est aussi au cœur des discussions. Le coût de 25 centimes par m³ pourrait être conservé en cas de pompage en Loire. En revanche, l’association Pôle végétal Loire Maine réfléchit à un coût du m³ plus onéreux en cas de pompage dans la réserve. Ce qui devrait permettre de freiner les abus, estime Thibaud Chesneau. Nous voulons aller vers la sobriété tout en étant dissuasifs.
Ce projet de réserve de sécurisation nécessiterait 2 millions d’euros d’investissement. Il pourrait voir le jour en 2026. Nous n’allons pas puiser davantage en Loire, ajoute le président de l’association. Notre intention est de prélever les 10 % de notre autorisation annuelle pour prélever l’eau en hiver dans cette réserve, lorsque le débit de la Loire est haut. Le prélèvement pour la remplir ne serait en effet possible que du 1er novembre au 31 mars.
NDLR. Cet article est paru sur le web. Dans l’édition papier du Courrier de l’Ouest, le titre de l’article était « Un projet de bassine près d’Angers ». D’où la demande de droit de réponse adressée au quotidien par l’association du Camp de César, citée par le journaliste dans un article connexe donnant également la parole au maire de Sainte Gemmes, à la Confédération paysanne de Maine-et-Loire et à FNE Anjou.
Article paru dans le Courrier de l'Ouest le 16 mars 2024 (Lire l'article)
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